つい最近まで勉強不足で、プエルトリコがアメリカの自治領 だということを知らずにいましたが、バージン諸島に行こうと思いカリ ブの地図をみていたときに、バージン諸島の隣にこのプエルトリコがあること を知りました。 だったらどうせオーランドからだと通り道だし、滅多に行けるところではない ので、寄って行こう、と急遽コースに組み込んでしまいました。 今回は、プエルトリコは駆け足で観たので、思い切り満喫できたわけではありま せんでしたが、それでも少しは雰囲気は味わえたような気がします。 1000m級の山脈を越えてプエルトリコを縦断しました。 広大な草原で飼育されている牛を見ました。 また、宿泊したホテルは、私の人生で一番豪華なホテル に泊まることができました。 でも値段はごく普通の値段です。 ここでは、駆け足で通り抜けたプエルトリコを観光の情報誌とは違った観点から ご紹介します。

Map-1 Area Map Pic.-1 カラフルな家が立ち並ぶ

フロリダのオーランド(Orlando)から飛行機に乗り、2時間半ほどでプエルトリ コのサンファン(San Juan)(Map-1 参照）に到着します。飛行機に搭乗したときから、まわりは スペイン語だらけになります。機内のアナウンスも 英語とスペイン語の半々になり、本当にアメリカの国内線 なのかな？と不思議に思うほどです。
この空港はカリブの島々への玄関口ということで大きく、活気があります。

プエルトリコは予想以上に大きいです。日本で例えるなら、 四国の半分ほどの面積になるそうです。私達の予約したホテルは空 港から100km以上離れているために、そこまでの移 動にはタクシーだと片道$130くらいかかると言われ、レン タカーを借りることにしました。 空港にはアメリカ国内ではメジャーな各 レンタカー会社があります。私達はAVISで借りまし た。 車を借りていざハイウェイを運転してみると、コンクリート舗装の道路には 至るところ継ぎ目の段差や補修による再舗装の出っ張りだらけで、車 はガタガタ揺れ、まず舗装の悪さに絶句しました。 私達は今フロリダに住んでいるのですが、フロリダのハイウェイがコンクリ ート舗装なので、当初「舗装が悪いな」と思っていたのですが、ここの悪さ はその比ではありません。 そういう道をみんな70mile/hour(約120km/時）で走っているものですから、 車内の振動は大変なものです。 「座っているだけで疲れ ちゃうんじゃない？」 と家内に冗談を言ったほどでした。

Pic.-2 レンタカーのナンバー・プレート

Pic.-3 ハイウェイ Salinas（Map-1参照）付近。デコボコの舗装）

英語が通じない！ プエルトリコはアメリカですが、以前はスペイン領だったために英語は 通じますが、現在でも主要言語はスペイン語で す。 ホテルや主要な施設では英語が通用しますが、都会か ら離れた場所では英語はまず通じません。 私達の場合、ホテルでは英語が 通じましたが、ファースト・フードやガソリンスタンドやコンビニ では通じない場合がありました。 自治領とはいえ、アメリカ国内なのに英語があまり通じないのはか なり不思議な感じがしました。 単位が違う！ また、使われている単位もスペイン式とアメリカ式がごちゃごちゃになっ ています。例えば、道路で走る車の速度はマイルで表 示されますが、距離を表す長さの単位はキロメートル です（Pic.-4参照）。 また、アメリカ国内ではガソリンなどの体積はガロン で表しますが、ここではリットルです（Pic.-5参照）。

Pic.-4 距離表示(km)

Pic.-5 ガソリンの値段 ( ドル/リットル） Regular / Premium

今回は時間の都合で主に2箇所のホテルのプールばかりで泳いでいましたが、 Key West同様、船に乗って遊びに行くマリンレジャー が盛んなようです。地元の情報誌には広告（Pic.-6参照）がたくさ ん載っていました。時間があればこれらを利用すればかなり楽しめると思い ます。 また、きれいなビーチも幾つかあるのでそこに行っ ても十分楽しめます。私達は島の南西部のBoqueron Beach （Pic.-7,Map-1参照）に行ってみました。ここはKopamarinaから20kmくら い西の場所にあります。Natinal Parkになっていて入場料に$3ほど必要でした。

Pic.-6 広告例

Pic.-7 Boqueron Beach (Map-1参照）

Copamarine Beach Resort (Guanica, Perto Rico)

島の南西部のGuanica（Map-1参照）という所にあり ます。San Juanからは100km以上離れており、ハ イウェイを走っても2時間ほどかかります。
南の島をイメージするような室内（Pic.-10)と、 部屋のドアから目の前のプール(Pic.-8)や プライベート・ビーチ(Pic.-9)にすぐに行くこ とができます。プールは大小あわせて３つあり、Jacuzzi （泡風呂）も２つあります。南方の趣が強いホテルです。
でも蚊にさされまくって困りました。 ここに行かれるのであれば蚊対策の薬を持って行 った方がいいです。

Pic.-8 プール

Pic.-9 プールの外はすぐに海

Pic.-10 室内

Wyndham El Conquistador Resort & Country Club (Fajardo, Perto Rico)

島の東北部のFajardo（Map-1参照）というところに あります。ここは1999年営業開始？とかで、とて も新しいホテルです。空港からは専用バスが送迎 をしています。でも往復($55/人)なのでレンタカーを借りたほうがいいか も。
まわりは大リゾートとして開発されており、ホテ ルは広いゴルフ場の中を車で走った先の海辺の 崖の上に、お城のように 立っています。ホテルの中庭にはプールが３つあ り、Jacuzzi（泡風呂）もあります。 プール内にはバーがあり、プールの中にある椅子に座り、カクテル などが飲めます。
ホテルの下には専用の港があり、 ケーブルカーで降りていくことができます。そこからは30分間隔 で船が運行されており、プライ ベート・アイランドまで行くことができます。島では プライベート・ビーチで遊べる他、馬に乗ったりすることもできます。
ホテル内には１０種類以上のレストラン・バーなど があり、カジノやディスコなどもあり、3泊くらいし ても十分楽しめる施設が揃っています。今のところ私が今まで宿泊した中で 一番豪華なホテルでした。

Pic.-11 中庭およびプール

Pic.-12 Private Island （写真右上）

Pic.-13 Poolの横にあるJacuzzi（泡風呂）